Pas découragés, nous nous sommes retrouvés sous la pluie pour un périple de 400km jusqu'à notre hôtel de Valtierra. Les averses nous ont accompagnées quasiment tout le long du trajet. Le temps a commencé à s'éclaircir et à se réchauffer à partir de Pampelune (ou Pampel'autre comme dirait Joël).
A l'hôtel, on s'installe vite fait, changement de tenue, pique-nique, et nous voila repartis pour gagner le départ de notre 1ere randonnée :
Jeudi A.M - El Balcon de Pilatos
Le menu est engageant. On enfourche nos montures en bordure du désert, entourés de champs tout verts : sorgho fourrager, riz !! on croit rêver. Au loin les premiers reliefs de la Bardena Negra nous attendent....
Relief est synonyme de côte, et elle arrive bien vite. Mais ça roule bien et nous nous retrouvons rapidement sur le plateau précédant le balcon. La vue est intéressante, on aperçoit en bas, l'étendue de la Bardena Blanca. Les habitués reconnaissent la Piskerra et le Rallon très loin sur l'horizon. La bonne piste s'arrête, il nous faut progresser à travers les chaumes et la garrigue pour rejoindre notre objectif...
Nous atteignons rapidement le balcon, la vue est époustouflante. Une longue pause plaisir, et nous repartons pour boucler le tour. Jeff nous propose un raccourci hors piste pour retrouver la piste : aie aie ! on peut s'attendre à tout. Finalement ça passe bien, on descend dans une longue combe, en bordure d'un rio asséché.
Vendredi - Castillo de Peñaflor- La Estroza - El Barranco Grande
Il fait grand beau, encore un peu frais à l'ombre, 12°C. Les 4 mousquetaires décident de partir à vélo de l'hôtel. Il faudra rentrer de même, et le tour fait 74km : 22 pour rejoindre le point de départ, au Castildetierra, 30 pour la rando, et 22 pour le retour. André et Eliane gagnent le départ en fourgon, il pourront ramener un possible défaillant.
Les gourdes sont pleines à ras bord, on a 2 litres chacun. Le casse-croûte acheté la veille au village est dans le sac.
On monte à travers la sierra de Yugo par une longue piste sauvage et encaissée qui rejoint l'ermitage de la virgen del Yugo en longeant un impressionnant champ de capteurs photovoltaïques montés sur suiveur (de soleil). Environ 300 capteurs de 10kw chacun. Petite pause photo en admirant la Bardena qui s'étale à nos pieds.
Après une pénible traversée accidentée sur la crête, nous plongeons vers la plaine pour rattraper l'entrée du parc naturel des Bardenas et le Castildetierra. Ca fait 2h qu'on est partis, André commence à trouver le temps long..
Départ groupé vers le Castillo de Peñaflor. Un peu de piste, quelques traversées de barranco, une pampa étendue et sauvage nous conduisent aux abord du château. Là le paysage change, beaucoup de pins agrémentent la vue. Puis c'est le Castillo, une ruine perché sur une improbable pyramide : on se demande comment ça tient !
El Castillo de Peñaflor
La balade se poursuit sur un étroit sentier sinueux qui aurait rappelé des souvenirs à J-Yves. On monte ensuite sur la plana de la Estroza, une immense mesa qui nous réserve une vue étonnante sur le castillo et sur le sud des bardenas.
Samedi - Le tour de la Piskerra, le Rallon
Circuit classique, alternant la piste de Carcastillo, monotone et ennuyeuse, les plaine herbeuses, la dépaysante piste de transhumance (la cañada real), et les parties plus techniques autour du Rallon. Mais toujours des vues magnifiques sur la Gorra, la Piskerra et les pyramides environnantes. Arrêt sympathique et nostalgique à la cabane de la Coneja, mais il est trop tôt pour pique-niquer.
On attend tous le Rallon, sa rude mais courte escalade, son plateau superbement perché, la vue surprenante sur le chaos alentour. On ne s'en lasse pas.
Dimanche - La Loma Negra, Ermitage de Sancho Abarca
Le départ de la randonnée est à 35km de l'hôtel et sur la route du retour au pays. Nous décidons de partir avec les bagages et de rentrer aussitôt après la balade. Joël, un peu saturé, propose de garder la voiture pendant notre tour de 43km.
Le circuit nous conduit à travers une plaine désertique mais assez cultivée , avec des étangs aménagés, des corrals manifestement en activité. Le tout surmonté des omniprésentes éoliennes. On aperçoit au loin notre première difficulté, la longue côte qui grimpe sur le plateau de la Negra. La piste, assez roulante, s'élève petit à petit en approchant de la mesa. Puis brusquement, la pente s'accentue, et ça va durer 2km à 10% de moyenne. Heureusement le chemin est bon. La vue au sommet fait oublier tous les efforts. Somptueux.
La traversée du plateau est longue, 13 kms jusqu'à l'ermitage, mais jamais ennuyeuse. On y rencontre une première partie très cultivée, orge, amandiers, oliviers, labours. La suite, à partir d'El Estrecho, est beaucoup plus sauvage. Garrigue, chênes Kermès.
JFR
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