Le p'tit Tourmalet de Barran

Le temps est agréable, ce samedi, nuageux mais lumineux. René nous propose un circuit peu courant vers Barran et nous sommes une dizaine à nous élancer, direction la route de César.
Les premiers kilomètres sont, comme d'habitude, l'occasion d'échanger bavardages et plaisanteries, sans trop se poser de questions sur "où on va" et "par où on passe".
René hésite sur l'itinéraire, révise sa géographie locale, et finit par nous faire descendre à Marseillan pour rejoindre Montesquiou : une longue portion de plaine nous attend, idéale pour l'échauffement.
Première côte sérieuse à Montesquiou, que tout le monde avale sans trop de difficulté. La deuxième, sur la route de l'Isle de Noé, est plus longue et plus lassante, sans doute à cause de son aspect rectiligne.
Regroupement général au sommet, à Cadiran d'en Haut, où le spectacle est au rendez-vous : un superbe panorama sur la vallée de la Baïse et ses bassins versants.
La descente vers l'Isle de Noé est longue, pas trop rapide, ce qui nous permet d'admirer le paysage. La Baïse, en bas, est marron, l'orage de ces derniers jours est passé par là.
René nous propose de rejoindre Barran par la célèbre côte dite "petit Tourmalet" : un nom bien présomptueux pour une côte ni longue ni difficile, mais très agréable de par son tracé serpentant sur les différentes faces du coteau.
Les plus jeunes, ou ceux qui s'y croient encore, s'y éclatent jusqu'au sommet, où la hiérarchie est respectée.

L'arrivée sur Barran est l'occasion d'admirer son magnifique clocher Tors. Anne nous dit que c'est J-René qui l'a construit un jour où il était un peu pompette !!

Doudou nous propose d'aller faire une visite au cimetière, où un carré militaire regroupe les tombes de soldats morts pour la France en 14-18. La période de commémoration actuelle s'y prête parfaitement.
Nous trouvons le magnifique cimetière, jouxtant l'église, et son carré réservé.

à gauche, 3 des 4 tombes d'africains du nord

La traversée du village de Barran se termine par l'antique porte fortifiée, après laquelle nous obliquons vers l'ouest pour rejoindre Mazères, son château, son moulin et son pont Romain. Doudou, notre historien du jour, nous apprend que le château de Mazères a servi pendant la guerre de 14, d’hôpital pour les soldats. D'où le cimetière militaire de Barran...

Nous poursuivons plein ouest, traversons la Baïse au moulin où le pont antique dégueule littéralement son eau chargée d'argile, et arrivons au pied du coteau derrière lequel se niche St Arrailles. Belle montée, régulière, peu pentue, très agréable.

Orchis pyramidal

La descente dans la vallée de l'Osse est sauvage, la route parsemée de trous et les bas-côtés  envahis d'orchidées sauvages.

Nous retrouvons la route bien connue qui nous ramèneras vers Miélan, via Pouylebon et la route de César, après avoir parcouru 71 km avec un dénivelé de 770m.

JFR